在2006年香港苏富比秋季拍卖会上，一尊《明永乐鎏金释迦牟尼坐像》破天荒地拍出了1.2359亿港元天价。
金铜佛造像，一般指铜质鎏金的佛教造像，但实际未鎏金的铜佛像，也往往被收藏爱好者归入金铜佛像的范畴。金铜佛像起源于印度，东汉时期传入我国。佛像因其久远的历史、生动的形象和精美的制作，具备了很高的艺术价值和经济价值。
金铜佛像从形象上可细分为诸佛、观音、菩萨像、罗汉像、明王像、护法神像、祖师像和活佛像等；从铜质上讲，有青铜、黄铜、红铜和其它铜合金等；按尺寸大小则可分为巨型像、大型像、中型像、小型像等。但由于天灾人祸等原因，目前大中型佛像的存世数量极少，一般都存于寺庙或大型博物馆中。我们现在所见的收藏市场上的佛像，基本上都是小型佛像。
近几年来，金铜佛造像在各大拍卖市场中受到了藏家们的大力追捧，成交价格屡创新高，成为拍卖会杂项专场里表现最为出色的板块。仅2007年春季，北京翰海、匡时国际、嘉信、崇源国际、天津文物、中国嘉德、十竹斋等7家拍卖公司都曾推出佛像拍卖。以匡时拍卖的“菩提妙相——古代佛教艺术品专场拍卖会”为例，参拍195件，成交率87%，总成交额高达1.07亿元人民币，其中有16件拍品的价格超过百万元，该专场中一件明代宣德《铜鎏金无量寿佛像》更是以2750万元高价成交，明代永乐《铜鎏金观世音菩萨像》以1485万元成交。
近年来，佛像拍卖市场表现抢眼，2006年，香港苏富比秋季拍卖会就让人们眼前一亮，《明永乐鎏金释迦牟尼坐像》以1.2359亿港元成交，创下中国佛像艺术品拍卖最高纪录，排名第二的一对《明宣德鎏金铜金刚舞菩萨立像》，以5355.12万港元成交。
佛像热自然也是受到收藏热大背景因素的影响，但佛像的价值也是其内在因素决定的。判断一尊佛像的价值，应该看它在佛教造像史上的地位，以及艺术价值、工艺水平和铭文，材质也是一个参考因素。一般来说，巨型、大型佛像的价值高于中型、小型像；宫廷铸造的高于民间铸造的。在藏传佛像里，忿怒相高于吉庆相；菩萨装高于佛装。对于鎏金铜佛像而言，无论是否有无款识证明其御制身份，只要是大尺寸，造型精美的，其价格年年上涨，升值空间很大。
由于佛像升值迅猛，市场上伪造的佛像赝品也应运而生。最常见的都是一些粗制滥造的新佛像，这些新佛像散见于各地古玩市场，且售价也很低廉，收藏者一般很容易识别。较难识别的是一些按照真品精心仿造的，这些佛像制作也较为精致，有些表面还有做旧处理，具有较强的欺骗性。而另有一种难以识别的，是被称为用“旧佛像改形法”制作的赝品，作伪者将残破的旧佛像依其残破的程度改变成另一形状，或添花纹，或添文字，然后重新进行做旧处理。收藏者一不小心，就会“打眼”。
鉴别金铜佛像的真伪可从以下几个方面着手：首先是看材质。金铜佛像有青铜、黄铜、红铜和其它铜合金等，但不同时期的用铜是不一样的；其次是看标识、座骑、手印和坐姿。佛像制造时十分严谨和规范，只要多加学习，并细心察看和对照就能辨别；再次是看面相、体型和服饰。佛像的面部五官、身材比例、肌肉和衣纹特征等，不同朝代、不同时期也有许多变化，比如隋、唐两代比较，隋代的佛像为半圆脸型，唐初起就变得稍瘦一些；最后是看款式。款式是指佛像本身所固有的文字资料，比如铭文和题记等，对收藏者在鉴别佛像真伪时有一定的参考作用。 |